Die fünf Borromäischen Inseln gehören zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten am Lago Maggiore. Jede verfügt jedoch über ihren eigenen Charakter: Isola Bella beeindruckt mit ihrem Barockpalast und den italienischen Gärten. Isola Madre ist die größte der Inseln und bekannt für ihren Botanischen Garten mit exotischer Pflanzenwelt und freilaufenden Pfauen. Auf der Isola dei Pescatori (Isola Superiore), der Fischerinsel, geht es bodenständig zu. Das historische Dorf bezaubert mit seinen Gassen und Fischrestaurants. Diese Inseln lassen sich bequem per Boot erreichen, am besten ab Stresa.

In der Stadt Verbania stoßt ihr auf eins der Highlights am Lago Maggiore: die Villa Taranto. Ihr Botanischer Garten zählt zu den bedeutendsten seiner Art weltweit. Auf 16 Hektar wachsen über 20.000 Pflanzenarten – von tropischen Raritäten bis zu Dahlien, Azaleen und Tulpen. Der Park wurde ab 1931 vom schottischen Kapitän Neil Mac Eacharn angelegt und ist im englischen Stil gestaltet, mit italienischen Akzenten wie Terrassen, Brunnen und Statuen. Zwischen März und November laden 7 km Spazierwege und wechselnde Blütenhöhepunkte, darunter die Tulpenwochen, zu Entdeckungstouren ein.

Am Ostufer des Lago Maggiore, unweit von Leggiuno, stoßt ihr auf eins der schönsten Ausflugsziele am See: das Kloster Santa Caterina del Sasso. Laut Legende wurde es im 12. Jahrhundert vom Kaufmann Alberto Besozzi gegründet, der sein Leben nach einem Schiffbruch der heiligen Katharina widmete. Das Kloster schmiegt sich an eine steile Felswand überm See und beeindruckt mit einem südlichen und einem kleinen Kloster sowie einer Kapelle. Ihr erreicht das Kloster zu Fuß über 268 Stufen, per Aufzug im Felsen oder mit der Fähre.

4. Sasso del Ferro: Cabrio-Seilbahn zur schönsten Aussicht

Die Centovallibahn ist mehr als nur eine Zugverbindung – sie ist ein Abenteuer auf Schienen. Zwischen Locarno in der Schweiz und Domodossola in Italien windet sich der Zug durch das wilde Centovalli, vorbei an tiefen Schluchten, rauschenden Wasserfällen und urigen Bergdörfern. Über 80 Brücken und zahlreiche Tunnel machen die 52 Kilometer lange Strecke zu einer der spektakulärsten Panoramafahrten Europas. Jede Kurve eröffnet neue, atemberaubende Ausblicke. Besonders im Herbst, wenn sich die Täler in Gold und Rot färben, wird die Fahrt zum unvergesslichen Erlebnis.

Rocca d’Angera, auch La Rocca Borromeo genannt, ist eine imposante mittelalterliche Burg aus dem 12. Jahrhundert, die bis heute im Besitz der Adelsfamilie Borromeo ist. Sie thront vollständig erhalten auf einem Kalksteinfelsen über dem Lago Maggiore und bietet einen spektakulärem Blick vom Torre Castellana. Sehenswert sind außerdem der Freskensaal „Sala di giustizia“, eine historische Weinpresse und vor allem das renommierte Puppenmuseum mit Spielzeugen aus aller Welt. Im Rocca d’Angera Burggarten im Stil des Mittelalters erwarten euch nicht nur Pflanzen, sondern auch illuminierte Manuskripte und antike Handschriften.

Auf der Schweizer Seite des Lago Maggiore, in Locarno, erwartet euch die Wallfahrtskirche Madonna del Sasso. Sie zählt zu den spirituell und landschaftlich eindrucksvollsten Orten im Tessin. Die Kirche entstand nach einer Marienerscheinung auf einem Felsen hoch über dem See. Ihr erreicht sie über den historischen Kreuzweg „Via Crucis“, der teils von Kapellen mit Terrakottafiguren gesäumt wird, oder mit der historischen Standseilbahn aus der Innenstadt. Die Kirche beeindruckt mit ihrer Neurenaissance-Fassade, barocken Stuckaturen und einem Gnadenbild aus dem Jahr 1480.

Die Brissago-Inseln im Schweizer Teil des Lago Maggiore sind ein Paradies für Pflanzenliebhaber. Nur die größere Insel, San Pancrazio, ist zugänglich und beherbergt einen Botanischen Garten mit über 1600 exotischen Pflanzenarten aus aller Welt – von südafrikanischen Proteas bis zu japanischem Bambus. Dank des milden Klimas von durchschnittlich 14 Grad gedeiht auf den Isole di Brissago subtropische Vegetation. Erreichbar sind die Inseln per Schiff, z.B. ab Porto Ronco in nur 5 Minuten. Zusätzlich erwartet euch ein Restaurant und ein kleines Hotel mit Luxuszimmern in einer traumhaften Villa.

Das Valle Verzasca (Verzascatal) liegt im Schweizer Kanton Tessin, nördlich des Lago Maggiore. Es ist ein Paradies für Outdoorfans, bekannt für seinen smaragdgrünen Fluss, spektakuläre Felsenbecken und die Bogenbrücke Ponte dei Salti, die fälschlicherweise als Römerbrücke bezeichnet wird. Am Taleingang thront die 220 Meter hohe Verzasca-Staumauer – James Bond-Fans werden sie aus dem Film „GoldenEye“ kennen. Das Tal ist ideal Baden, Biken und Wandern. Wie wäre es mit dem Sentierone-Weg (ca. 35 km) von Sonogno nach Locarno?

Cannobio ist das erste größere Städtchen südlich der Schweizer Grenze am italienischen Westufer des Lago Maggiore. Dort wird euch neben den bunten Häusern sofort das mediterrane Flair auffallen. Der historische Ortskern rund um das gotische Rathaus zeugt vom mittelalterlichen Reichtum der einstigen Handelsstadt. Besonders beliebt ist die breite Uferpromenade mit Cafés, Restaurants und Sonntagsmarkt. Der Strand von Cannobio zählt zu den größten am See und trägt seit 2001 die „Blaue Fahne“. Dort könnt ihr nicht nur baden, sondern es gibt auch eine Windsurf- und Segelschule.

Eine Schifffahrt über den Lago Maggiore ist ein Muss während eures Urlaubs am See. Die Fähren dienen nicht nur als praktisches Transportmittel, sondern schenken euch auch immer neue Perspektiven auf See und Ufer. Ein Tipp ist der Lago Maggiore Express, der euch zu vielen Sehenswürdigkeiten bringt und den Ausflug mit der Centovallibahn kombiniert. Falls ihr mit dem Auto reist, gibt es eine Autofähre von Intra nach Laveno. Auf den größeren Fähren könnt ihr meist problemlos Fahrräder mitnehmen, während der Platz dafür auf kleineren Schiffen begrenzt ist.

Die Seilbahn von Locarno zum Cardada-Cimetta auf der Schweizer Seite des Lago Maggiore ist ein Highlight für alle, die Locarno aus der Vogelperspektive erleben möchten. Die erste Strecke wird mit der historische Standseilbahn von 1897 vom Bahnhof Locarno bis zur Wallfahrtskirche Madonna del Sasso in Orselina zurückgelegt. Dabei erlebt ihr pure Bergromantik mit Blick auf Brücken, Schluchten und den Bach Ramogna. Von Orselina geht es weiter mit der Luftseilbahn zur Aussichtsplattform Cardada und von dort weiter mit einem seitlich ausgerichteten Sessellift auf die Cimetta. Unterwegs gibt es viele tolle Ausgangspunkte für kurze Wanderungen und Bike-Abenteuer.

Die Kirche Santa Anna bei Cannobio liegt idyllisch oberhalb einer 25 Meter hohen Schlucht, die der Fluss Cannobino über Jahrtausende in den Fels gegraben hat. Direkt nebenan befindet sich das charmante Ristorante Grotto Sant’Anna, das regionale Spezialitäten mit Blick in die Tiefe der Schlucht serviert. Ein kurzer Spaziergang führt hinunter in eine Lagune. Dort bietet sich ein traumhaftes Fotomotiv: das glasklare Wasser im Vordergrund, dahinter die Kirche mit der steinernen Brücke. An heißen Sommertagen könnt ihr euch im See abkühlen.