Guerrero Negro: Riesen-Saline in Nordmexiko

Gezuckerte Hügel und eine Landschaft weiß wie Schnee – doch wir sind nicht in einem Winterparadies, sondern mitten in den Salzbergen von Guerrero Negro im Norden Mexikos. Hier wird Meerwasser in riesigen Becken verdunstet, bis das weiße Gold zurückbleibt. XXL-Maschinen schieben und transportieren die kristallisierten Salzmassen. Eine Tour zwischen riesigen Verdunstungsbecken und rosafarbenem Wasser eröffnet einen faszinierenden Blick hinter die Kulissen einer der größten Salinen der Welt.

Lohnt sich die Salz-Tour in Guerrero Negro in Mexiko?

Man sieht zwei große, knallig orangene Lastwagen auf einer glatten, weißen Fläche. Der Himmel im Hintergrund ist blau.

Ich stehe auf einem Berg aus Salz der so ausschaut, als wäre es ein Schneehügel.

Blick auf hellblau leuchtendes Salzwasser. Die Steine darin sind von einer Salzkruste umschlossen.

Das Salzwasser mit dicken Salzschichten unter der Oberfläche.

Der kleine Tourbus, mit dem wir unterwegs sind, steht vor dem Salzsee. Im Hintergrund nur Wüste.

Guerrero Negro ist untrennbar mit dem Salz verbunden. Die Geschichte des Ortes begann 1954 mit der Gründung der Exportadora de Sal (ESSA), drei Jahre bevor Guerrero Negro offiziell gegründet wurde. Heute erstreckt sich die Saline über rund 80.000 Hektar und gehört zu den größten Anlagen ihrer Art weltweit.

Das Prinzip ist simpel: Meerwasser wird in riesige flache Becken geleitet, wo Sonne und Wind das Wasser nach und nach verdunsten lassen. Übrig bleibt kristallisiertes Salz. Dabei entsteht eine fast unwirkliche Landschaft. Je nach Stadium des Prozesses schimmern die Becken weiß, türkis oder sogar rosa. Dazwischen türmen sich gewaltige Salzberge auf, während riesige Erntemaschinen durch die Becken fahren.

Fototipp: Ganz am Ende der Tour erreicht ihr ein wahnsinnig fotogenes Salzbecken. Fürs perfekte Bild die Kamera möglichst tief halten und Wasserfläche und weiße Salzkruste ins Bild nehmen. Wer will, kann selbst ins Bild hüpfen.

Anreise nach Guerrero Negro

Lage:	Baja California Sur
Anreise:	Mit dem Auto
Must-Do:	Besichtigung der Exportadora de Sal
Einkehrtipp:	Tacos El Muelle
Besonderheit:	Salz ist die Basis des Ortes

Guerrero Negro liegt an der Transpeninsular, der wichtigsten Nord-Süd-Verbindung durch die mexikanische Halbinsel Baja California. Von La Paz sind es rund 770 Kilometer, von Ensenada etwa 600 Kilometer. Tankstellen und Einkaufsmöglichkeiten gibt es direkt in Guerrero Negro. Die Saline liegt außerhalb des Ortes und erstreckt sich über ein riesiges Gebiet.

Eine Besichtigung der Exportadora de Sal (ESSA) ist deshalb am einfachsten im Rahmen einer geführten Tour. Der bekannteste Anbieter dafür ist Jorge Luis Casarez Canett (auf Spanisch). Reserviert einfach über WhatsApp oder über das Hotel TierraSal. Ihr solltet euch übrigens unbedingt eincremen, Wasser sowie eine Kopfbedeckung mitnehmen: Schatten gibt es auf dem Gelände kaum.

Mitten durch die Saline

Nach einem Hotel-Pickup geht es mit einem Minibus direkt zur Exportadora de Sal (ESSA). Jorge ist hier schon bekannt – nach einer kurzen Begrüßung lässt man uns hinein in die weitläufigen Salinenfelder. Langsam öffnet sich vor uns ein riesiges Netz aus Verdunstungs- und Erntefeldern. Unser Guide erklärt uns, wie aus Meerwasser schließlich Salz wird. Sonne, Wind und die flache Landschaft erledigen dabei einen großen Teil der Arbeit. Das Wasser verdunstet langsam, die Salzkonzentration steigt – bis sich schließlich Kristalle bilden, die geerntet werden können.

Besonders faszinierend sind die unterschiedlichen Farben der Becken. Manche leuchten türkisgrün, andere wirken beinahe rosa. Sie zeigen, dass sich das Wasser jeweils in einem anderen Stadium des Verdunstungsprozesses befindet. Dazwischen sehen wir immer wieder riesige weiße Salzflächen, die im grellen Licht fast aussehen wie Schnee.

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Zu sehen ist ein riesiger Salzberg. Ein Traktor trägt am unteren Bildrand ein wenig Salz davon ab.

Man sieht eine staubige Fläche, dahinter ragt ein Turm und wenige graue Häuser in die Luft. Man sieht, das hier wenig passiert.

Eine Straße, bestehend aus Sand und Erde. Links davon sieht man eine Salzkruste am Rande von einem der vielen Salzbecken.

Große Salzkugeln stehen auf einer ebenfalls salzigen Ebene.

Ernte mit XXL-Trucks

Dann begegnen wir den eigentlichen Schwergewichten der Saline: riesigen Laster, die hier Salz ernten. Die sogenannten Darts leuchten orange vor der weißen Salzlandschaft. Im Vergleich zu ihnen wirken wir winzig – und auch die gewaltigen Salzberge bekommen plötzlich eine andere Dimension.

Wir fahren an den Erntefeldern vorbei und sehen, wie die kristallisierte Salzschicht abgetragen und anschließend weiterverarbeitet wird. Das Salz wird gereinigt und für den Transport vorbereitet. Ein Teil davon gelangt schließlich über die Isla de Cedros auf internationale Märkte. Unser Guide verteilt hier Plastiktüten. Jeder darf so viel Salz einpacken wie er oder sie möchte.

Ab ins Salzbad

Zum Abschluss wartet noch eine ganz besondere Erfahrung auf uns: In einem der Salzbecken dürfen wir selbst ins Wasser. Durch die hohe Salzkonzentration ist das Wasser deutlich dichter als normales Meerwasser – und wir treiben beinahe mühelos an der Oberfläche.

Es fühlt sich erstaunlich weich und fast ein bisschen ölig auf der Haut an. Das Baden ist allerdings nichts für lange Aufenthalte. Salz kann auf der Haut brennen oder reizen, weshalb man vorsichtig ins Wasser gehen und anschließend gründlich abspülen sollte. Bei offenen Wunden oder Schrammen verzichtet man besser ganz.

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Fazit

An der Grenze zwischen dem Norden und Süden von Baja California gibt es vor allem Weite. Dazwischen: Nur wenige Dörfer, kaum „Highlights“. Die Salzgewinnung von Guerrero Negro ist aber definitiv eines davon. Außerdem liegt der Ort strategisch gut für eine Übernachtung. Die Tour macht man am besten morgens. Reserviert schon im Vorhinein und setzt danach eure Fahrt fort.

Euch erwartet nicht nur eine spektakuläre Landschaft, sondern auch ein Blick hinter die Kulissen und die fast ausschließliche Einkommensquelle der Region. Was mir von der Tour am meisten bleibt, ist dieses Gefühl für die Dimensionen. Salz ist etwas, das wir im Alltag kaum beachten. Hier aber wird sichtbar, wie aus Meerwasser ein Rohstoff entsteht, der in riesigen Mengen produziert und in die ganze Welt verschifft wird.

Wer noch Zeit hat, kann am Vortag oder anschließend die Dunas de la Soledad erkunden – dort zeigt sich die Landschaft rund um Guerrero Negro wieder von ihrer ursprünglichen, wüstenartigen Seite.