Ich stehe mitten im Staub einer der höchsten Städte der Welt und blicke auf den Cerro Rico, den legendären Silberberg Boliviens. Die Luft in über 4.000 Metern Höhe ist dünn und schmeckt nach Schwefel, während der Lärm der Bergarbeiter aus den dunklen Stollen dröhnt. Eine Tour in die Minen von Potosí führt direkt in eine der extremsten und bedrückendsten Arbeitswelten Südamerikas. Ein Ort voller Faszination, Gefahren und Geschichte. Aber lohnt es sich wirklich, für diesen Blick hinter die Kulissen die eigenen Grenzen auszutesten?
Lohnt sich der Beusch der Potosí-Mine in Bolivien?
Der Cerro Rico in Potosí gehört zu den historisch bedeutendsten und zugleich umstrittensten Orten Südamerikas. Auf einer Höhe von rund 4.000 Metern dominiert der gigantische Berg die Landschaft Boliviens. Seit dem 16. Jahrhundert förderten die Spanier hier Unmengen an Silber, was Potosí einst zu einer der reichsten Städte der Welt machte.
Heute betreiben autonome Kooperativen den Abbau unter extremen Bedingungen weiter. Bei geführten Touren steigen Besucher in das verzweigte Tunnelsystem ab, um den harten Alltag der Bergarbeiter hautnah mitzuerleben. Die Minen sind kein klassisches Ausflugsziel, sondern ein ungeschönter Einblick in eine weltberühmte Kulturstätte.
Fototipp: Der absolut beste Fotospot unter Tage ist die farbenfroh geschmückte Figur des Schachtgottes El Tío, da er im Kerzen- und Stirnlampenlicht eine einzigartige Atmosphäre bietet. Die größte Herausforderung ist jedoch die Dunkelheit: Ein lichtstarkes Weitwinkelobjektiv (f/1.4 bis f/2.8) ist Pflicht, um das wenige Licht optimal zu nutzen und den hohen ISO-Wert noch im Rahmen zu halten.
Anreise zur Potosí-Mine
| Lage: | Süd-Bolivien |
| Anreise: | 150 km von der Haupstadt Sucre |
| Must-Do: | Ein Foto vom Schachtgott El Tío |
| Dauer: | 3 – 4 Stunden |
| Besonderheit: | Eine geführte Tour ist Pflicht |
Die Reise nach Potosí beginnt meistens am internationalen Flughafen von La Paz (LPB). Von dort aus hast du zwei Möglichkeiten: Entweder nimmst du einen bequemen Nachtbus, der die rund 550 Kilometer lange Strecke nach Potosí in etwa 10 Stunden zurücklegt, oder du fliegst knapp eine Stunde nach Sucre (SRE). Ab Sucre trennen dich noch 150 Kilometer von Potosí, die du in rund 3 Stunden mit dem Überlandbus oder Sammeltaxi (Colectivo) über steile Serpentinenstraßen bewältigst.
In Potosí angekommen, ist ein eigenes Fahrzeug überflüssig. Die engen Gassen erkundest du am besten zu Fuß. Für den Besuch der Minen ist eine eigenständige Anreise weder erlaubt noch ratsam. Treffpunkt für das Abenteuer ist immer das Büro deines gebuchten Tourveranstalters im historischen Stadtzentrum. Von dort aus wirst du gemeinsam mit deiner Gruppe im Kleinbus direkt zu den Vorbereitungsstellen und den Stollen des Cerro Rico gebracht.
Buchung & Ausrüstung
Eine Minentour im Cerro Rico lässt sich problemlos vor Ort im Zentrum von Potosí günstiger oder vorab online buchen (Kosten: ca. 30 Euro). Um das Abenteuer sicher und authentisch zu erleben, wirst du vor der Fahrt zum Berg komplett ausgestattet: Ein Schutzhelm mit Stirnlampe, eine robuste Schutzjacke samt Hose und gummierte Sicherheitsstiefel sind im Tourpreis enthalten und absolut essenziell für die engen, nassen Stollen.
Eine krasse Besonderheit gibt es beim ersten Stopp auf dem traditionellen Bergarbeitermarkt (Mercado Calama): Hier kaufst du zusammen mit deinem Guide Geschenke für die Kumpel, darunter Koka-Blätter, reinen Alkohol, Zigaretten und sogar echtes Dynamit! Für deine private Kleidung unter der Schutzmontur gilt: Zieh dir alte Sachen an, die schmutzig werden dürfen, und pack ein Tuch oder eine Staubschutzmaske für Mund und Nase ein.
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Aufbruch in die Dunkelheit
Schon der Halt auf dem geschäftigen Mercado Calama zieht mich tief in die Realität der Bergarbeiter hinein: Neben Alltagsgegenständen greife ich nach Dynamitstangen und Koka-Blättern. Wenig später schieße ich in voller Montur mein letztes Foto vor dem düsteren Mundloch des Stolleneingangs, bevor mich der Schacht verschluckt. Sofort schlägt mir eine kühle, staubige Luft entgegen.
Die Stirnlampe auf meinem Helm wirft einen kleinen Lichtkegel in die absolute Finsternis, während die Decke immer niedriger wird und der Lärm der Außenwelt schlagartig verstummt. Spätestens jetzt wird mir klar, dass dies kein Vergnügungspark für Touristen ist, sondern ein Ort harter Realität für viele Bolivianer.
Im Reich des El Tío: Begegnung im Schacht
Ich krieche weiter durch die engen, staubigen Tunnel und folge meinem Guide tiefer ins Labyrinth des Berges. Mein Weg führt mich über unebenen Fels, glitschigen Schlamm und vorbei an freiliegenden Holzstützen. Die einzigen Lichtquellen im Schacht sind der schwache Schein meiner Stirnlampe sowie vereinzelt installierte, behelfsmäßige Glühbirnen an den feuchten Wänden, die schummerige Schatten werfen.
Schließlich stehe ich in einer dunstigen Nische des Stollens. Vor mir thront El Tío, der teuflische Schachtgott, geschmückt mit brennenden Kerzen und bunten Papierschlangen. Plötzlich dröhnen schwere Schritte durch den Stollen. Ein Bergarbeiter schiebt mit angespannter Muskelkraft einen zentnerschweren Erzlore-Wagen an mir vorbei. Sein Gesicht ist rußgeschwärzt, der Blick müde, aber fokussiert. Ich reiche ihm eine Packung Zigaretten. Sein kurzes, dankbares Nicken in der Finsternis trifft mich mitten ins Herz. Diese ungeschönte Begegnung zwischen Glauben und schuftender Realität ist der intensivste Moment im Bauch des Cerro Rico. Ohne meinen Guide wäre ich im Labyrinth des Stollens hoffnungslos verloren, deshalb bin ich froh, dass er mich nach 90 Minuten wieder ans Tageslicht führt.
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Fazit
Eine Tour in die Minen von Potosí ist definitiv kein klassischer Sightseeing-Ausflug, sondern eine beklemmende, aber tief beeindruckende Grenzerfahrung. Für Menschen mit Klaustrophobie ist dieses Abenteuer absolut nicht geeignet! Wer sich jedoch darauf einlässt, erhält einen ungeschönten, ehrlichen Einblick in die harte bolivianische Realität. Ein intensiv eindringliches Erlebnis für respektvolle Reisende.
Nach den engen Stollengängen lässt sich die Reise perfekt im nahegelegenen Salar de Uyuni fortsetzen: Der weltgrößte Salzsee ist nur wenige Busstunden entfernt und bietet mit seiner endlosen, schneeweißen Weite den spektakulärsten Befreiungsschlag und Kontrast zur dunklen Untertagewelt von Potosí.
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