Die San-Blas-Inseln – offiziell Guna Yala – sind ein Paradies aus rund 378 kleinen Karibikinseln im Norden Panamas, von denen nur 49 bewohnt sind. Weiße Sandstrände, türkisfarbenes Wasser und die Kultur der indigenen Guna prägen dieses geschützte, autonome Gebiet.

Massentourismus ist dort tabu, denn die Guna bewahren ihre Natur und Traditionen. Ihr könnt per Boot oder Segel von Insel zu Insel hüpfen, frisch gefangenen Hummer am Strand genießen, in einfachen Hütten oder Hängematten schlafen und nachts absolute Stille erleben. Die Anreise mit Geländewagen plus Boot ist ab Panama City buchbar.

Der weltberühmte Panamakanal ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, das Menschen aus aller Welt seit seiner Eröffnung im Jahr 1914 fasziniert.

In den Besucherzentren von Miraflores (15 Minuten von Panama City entfernt) und Agua Clara (nahe Colón) könnt ihr die gewaltigen Schleusen aus nächster Nähe erleben, große Frachtschiffe live auf ihrer Reise beobachten und Einblicke in die Geschichte gewinnen – inklusive IMAX-Film. Die Agua-Clara-Schleusen auf der Karibikseite gehören zur jüngsten Erweiterung von 2016 und sind die größten des Kanals. Daneben bieten Bootstouren über den Kanal eine ganz andere Perspektive.

Casco Viejo, auch Casco Antiguo genannt, ist ein historisches Viertel in Panama City, das seit 1997 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Es wurde 1673 gegründet, nachdem Piraten die ursprüngliche Siedlung Panama Viejo zerstört hatten.

Beim Bummel durch die kopfsteingepflasterten Gassen entdeckt ihr eine Mischung aus spanischer und französischer Kolonialarchitektur. Von der Plaza Santa Ana mit dem legendären Coca-Cola-Café geht es über die Plaza Herrera und das Museum La Mola bis zur Plaza de Francia mit Panoramablick auf Bucht und Skyline. Dort findet ihr die schönsten Fotospots zum Sonnenuntergang.

Das Bocas-del-Toro-Archipel an der Karibikküste im Nordwesten Panamas bezaubert mit bunten Holzhäusern, türkisfarbenem Wasser und einer entspannten Mischung aus Surf-, Tauch- und Schnorchelspots.

Nur 45 Minuten Flug von Panama-Stadt entfernt, erwarten euch neun Hauptinseln und zahllose kleine Eilande – ideal zum Inselhopping. Als lebendiges Zentrum mit Hotels und Nachtleben gilt Isla Colón, während Isla Carenero Surfspots für jedes Niveau bietet. Wer unberührte Strände sucht, sollte Isla Bastimentos besuchen. Dort befindet sich auch der erste Meeresnationalpark Panamas. Die Bocas stehen zudem für afrokari­bische Kultur, Korallenriffe und Mangroven.

Der Volcán Barú ragt mit 3.474 Metern als höchster Punkt Panamas aus den Nebelwäldern der Provinz Chiriquí im Westen des Landes empor. An klaren Tagen könnt ihr von dort sowohl den Pazifik als auch die Karibik gleichzeitig sehen.

Der Barú-Nationalpark umfasst fünf verschiedene Ökosysteme, geformt durch uralte Vulkanausbrüche. Die Region ist berühmt für ihren hochwertigen Geisha-Kaffee, der auf fruchtbarem Vulkanboden gedeiht. Gipfelstürmer erreichen den Kraterrand zu Fuß auf anspruchsvollen Routen – je nach Strecke solltet ihr mindestens sechs bis acht Stunden einplanen.

Der Coiba-Nationalpark, seit 2005 UNESCO-Welterbe, liegt auf der Insel Coiba vor der Pazifikküste Panamas im Golf von Chiriquí. Die Insel war einst Strafkolonie, weshalb ihre Natur weitgehend unberührt blieb.

Heute zählt das Gebiet zu den artenreichsten marinen Ökosystemen der Welt. Wer gerne taucht, findet hier Weltklasse-Spots wie das Bahia-Damas-Riff – Heimat von Mantarochen, Hammerhaien, Walen und, zwischen Dezember und April, Walhaien. Außerdem locken Walbeobachtungen, Regenwaldwanderungen und Vogelbeobachtungen mit über 147 Arten. Die Anreise erfolgt per Boot, am schnellsten in etwa 75 Minuten ab Santa Catalina – mit vorheriger Genehmigung.

Die Kleinstadt El Valle de Antón liegt malerisch im Krater eines erloschenen Vulkans in der Provinz Coclé und wurde 2024 von der UNWTO als eines der „Best Tourism Villages“ ausgezeichnet.

Das milde Klima, üppige Gärten und umgebende Berge – dazu Wasserfälle und Thermalquellen – machen den Ort zum Wanderparadies. Zu den schönsten Strecken gehören die „India Dormida“ und der 1.000 Meter hohe El Gaital. Ziplining, Rappelling und Radstrecken sorgen ebenfalls für Action, während ihr auf Märkten in den lokalen Alltag eintaucht. Die Anreise dauert etwa 2,5 Stunden ab Panama City.

Am Amador Causeway – einem etwa sechs Kilometer langen Damm, der Panama City mit vier kleinen Pazifikinseln verbindet – ragt das farbenfrohe Biomuseo hervor. Es wurde vom Stararchitekten Frank Gehry entworfen, bekannt für das Guggenheim-Museum in Bilbao.

Es ist sein einziges Werk in Lateinamerika und widmet sich Panamas einzigartiger Rolle in der Erdgeschichte: Vor rund drei Millionen Jahren verband der Isthmus zwei Kontinente, trennte zwei Ozeane und veränderte Klima und Artenvielfalt weltweit. Acht interaktive Galerien erzählen diese Geschichte – vom 3D-Erlebnis „Panamarama“ bis zur 15 Meter hohen Skulptur „Living Web“.

Portobelo und das Fort San Lorenzo bilden gemeinsam die „Fortifications on the Caribbean Side of Panama“, die seit 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Diese imposanten Verteidigungsanlagen wurden zwischen dem späten 16. und dem 18. Jahrhundert errichtet, um die spanischen Schätze aus Südamerika vor Piraten zu schützen.

In Portobelo könnt ihr das Castillo de San Felipe und das Castillo Santiago de la Gloria mit ihren gut erhaltenen Kanonen besichtigen. San Lorenzo thront strategisch an der Mündung des Río Chagres. Neben der kolonialen Geschichte prägt die lebendige Congo-Kultur mit Musik, Tanz und farbenfrohen Kostümen das Städtchen.

Der Soberanía-Nationalpark liegt nur 30 Minuten von Panama City entfernt und bietet auf 22.000 Hektar einen tropischen Regenwald – ideal für Natur- und Tierfotografie. Weltberühmt ist die „Pipeline Road“, auf der innerhalb von 24 Stunden bereits 357 Vogelarten gesichtet wurden, darunter Tukane, Trogone und die seltene Harpyie.

Das Panama Rainforest Discovery Center mit seinem 32 Meter hohen Aussichtsturm bietet euch den schönsten Weitblick. Weitere Highlights sind der historische Camino de Cruces aus dem 16. Jahrhundert, der Plantation Trail mit Wasserfällen und tropischen Pflanzen sowie El Charco mit Naturpools und Picknickplätzen.