Im Belfaster Hafenviertel wurde der Luxusliner Titanic erbaut. Titanic Belfast zelebriert den tragischen Mythos und erzählt anhand von Originalen und Nachbauten, wie es wirklich war. Dieses gigantische Museum erinnert an einen Schiffsbug. Es schildert den Aufstieg Belfasts zur Industriemetropole und lädt zu einem Rundgang durch die Belfaster Werften ein.

Ein echter Veteran ist das kleinere Dampfschiff Nomadic. Es brachte 1.-Klasse-Passagiere zur wartenden Titanic und kann heute im Rahmen eines Museumsbesuchs besichtigt werden. Das Kriegsschiff HMS Caroline sowie das riesige Thompson Graving Dock sind weitere Highlights im faszinierenden Titanic Quarter am River Lagan.

Wer sich den Schauer über den Rücken jagen lassen will, kommt an diesem Gefängnis aus viktorianischer Zeit nicht vorbei. Das Crumlin Road Gaol befindet sich gegenüber dem alten Gerichtsgebäude. Durch den Tunnel unter der Straße wurden die Gefangenen vom Gericht ins Gefängnis gebracht.

1850 errichtet, waren hier so prominente Gefangene untergebracht wie der irische Unabhängigkeitskämpfer Éamon de Valera oder die Frauenrechtlerin Dorothy Evans. Die Hinrichtungskammer hat zwischen 1854 und 1961 insgesamt 17 Mal diesem Zweck gedient. „The Crum“ kann nur im Rahmen einer Führung besucht werden.

Majestätisch thront die monumentale Kuppel der Belfast City Hall über den Dächern der Stadt. Die prunkvolle Fassade mit ihren Säulen, Skulpturen und dem Dreiecksgiebel erinnert an ikonische Bauten aus der Barockzeit und der Renaissance.

Im Stil des edwardianischen Historismus erbaut, wurde dieses repräsentative Rathaus der Stadt Belfast im Jahr 1906 fertiggestellt. In der Great Hall und im Ratssaal seht ihr eindrucksvolle farbige Glasfenster und Gemälde mit Porträts der britischen Könige. Im umgebenden Titanic Memorial Garden erinnert ein Denkmal an die Ertrunkenen von 1912. Das älteste Pub „The Crown Liquor Saloon“ liegt ganz in der Nähe.

Die großzügige Markthalle des St. George’s Market stammt aus dem späten 19. Jahrhundert. Doch schon seit 1604 ist die Tradition verbürgt, dass freitags an Ort und Stelle der Variety Market mit einer erlesenen Auswahl an Obst und Gemüse stattfindet.

Samstags geht es mit dem City Food and Craft Market weiter, bevor der Sonntag dem Craft and Antiques Market vorbehalten ist. An allen drei Tagen jedoch locken Essensstände mit ausgesuchten Leckereien die Besucher an. Lasst euch mit allen Sinnen betören, denn auch Live-Bands und kulturelle Darbietungen könnt ihr erleben.

Die Botanic Gardens im Süden von Belfast verströmen viktorianisches Flair. Das gusseiserne Palmenhaus mit seiner eleganten Form und den großen Glasflächen wurde schon in den 1830er Jahren errichtet. In der grünen Lunge der nordirischen Hauptstadt fühlen sich Einheimische wie Touristen wohl, die farbenfrohen Blüten und exotischen Gewächse lassen einem das Herz aufgehen.

Im Frühjahr und Sommer blühen Geranien, Fuchsien, Rosen und Rhododendren, und im Palmenhaus ist es das ganze Jahr über schön warm. Bananenstauden, Zimt und Orchideen gedeihen im Tropical-Ravine-Haus, sogar eine tropische Schlucht gibt es.

Direkt neben den Botanic Gardens gelegen, könnt ihr euch in diesem großzügigen Museum der Kultur- und Naturgeschichte Nordirlands widmen. In der naturkundlichen Abteilung werdet ihr über die Flora und Fauna von der Urzeit bis in die Gegenwart informiert.

Die Exponate der Archäologieabteilung reichen von polierten Axtklingen der Steinzeit über Goldschmuck aus der Bronzezeit bis hin zu einem Wikingerschatz und frühen keltischen Kunstwerken. Faszinierend sind die Objekte aus einem untergegangenen Schiff der spanischen Armada und die originalen Kleidungsstücke hochstehender Persönlichkeiten aus dem 18. bis 20. Jahrhundert. Auch die Fans moderner Kunst kommen auf ihre Kosten.

Die Narben des Bürgerkriegs zwischen irischen Nationalisten und protestantischen Unionisten sind noch nicht gänzlich verheilt. Denn an die „Troubles“ mit ihren vielen Toten, Bombenanschlägen und einer unerbittlich reagierenden Obrigkeit erinnern die Mauern aus Wellblech und Beton.

Die Peace Walls sind 34 Kilometer lang, und die Durchgänge sind mancherorts immer noch nachts geschlossen. Auf den politischen Murals werden zwar einerseits die Opfer beklagt und die Helden besungen, jedoch in farbenfrohen Bildern auch die weitgehend friedliche Gegenwart im Zeichen der Versöhnung betont. Einen besonders guten Eindruck von diesen Friedensmauern bekommt ihr, wenn ihr an der Falls Road (Solidarity Wall) und der Shankill Road entlanggeht.

Zur anglikanischen Church of Ireland gehört St. Anne’s Cathedral. Diese neoromanische Kathedrale besitzt ein prachtvolles Inneres mit Marmorboden und stimmungsvollen Buntglas-Mosaiken. Rund um die Kirche erstrecken sich die kopfsteingepflasterten Gassen des quirligen Cathedral Quarter. In den alten, behutsam renovierten Häusern schlägt das kulturelle Herz des modernen Belfast.

Einstmals Handelsviertel, haben sich hier Künstler, hippe Galerien, Cafés, Bars und Restaurants angesiedelt. Nachts ist hier immer etwas los, und auch tagsüber könnt ihr den Darbietungen von Straßenkünstlern beiwohnen. Im „Oh Yeah Music Centre“ seid ihr der Musikgeschichte Nordirlands auf der Spur.

Wie ein fantasievolles Mittelalter wirkt Belfast Castle, das tatsächlich auf eine alte normannische Burg zurückgeht. Das Schloss stammt jedoch aus dem Jahr 1870 und wurde für den Marquess of Donegall errichtet.

Mit seinen Türmchen und Erkern bietet es die perfekte Kulisse für Hochzeitspaare. Belfast Castle steht am Fuße des Cave Hill. Wenn ihr im Cave Hill Country Park unterwegs seid, habt ihr einen fulminanten Ausblick auf die Stadt Belfast weit unten. Eine beinahe senkrechte Steilklippe dieses markanten Basaltfelsens wird „Napoleon’s Nose“ genannt. Mal sehen, ob ihr hier tatsächlich die Nase des weltberühmten Korsen wiedererkennt.

Am Westufer des River Lagan treffen das alte und das topmoderne Belfast aufeinander. In einer vor Anker liegenden Barke ist ein bemerkenswertes Museum untergebracht: die Belfast Barge. Hier entdeckt ihr Originaldokumente zur Seefahrt, Fotografien und Schiffsmodelle. Belfasts schiefer Turm heißt Albert Memorial Clock Tower und befindet sich ebenfalls an der Laganside Waterfront.

Als Fotomotiv berühmt ist Big Fish, ein zehn Meter hoher Lachs aus Keramik, geschaffen vom Belfaster Künstler John Kindness. Einen grandiosen Überblick über die Szenerie habt ihr von der Aussichtsplattform des Victoria Square mit seinem Atrium und der riesigen Glaskuppel.