Der Vieux Port ist das historische Herz von Marseille. Seit der Antike spielt der alte Hafen eine zentrale Rolle – früher als Handelsplatz, heute als lebendiger Treffpunkt für Einheimische und Reisende.

Umgeben von Cafés, Restaurants und bunten Märkten ist der Vieux Port ideal zum Flanieren, Genießen und Beobachten der kleinen Bötchen und Yachten, die auf dem Wasser herumdümpeln. Morgens lockt der traditionelle Fischmarkt, abends verwandelt sich der Vieux Port in eine Flaniermeile mit Blick aufs Mittelmeer – perfekt für einen ersten Eindruck von Marseille.

Hoch über der Stadt thront die Notre-Dame de la Garde auf einem Hügel südlich des Vieux Port. Die neobyzantinische Basilika aus dem 19. Jahrhundert gilt als Schutzpatronin Marseilles – gekrönt von einer vergoldeten Marienstatue, die weithin sichtbar ist.

Besucher erwartet hier nicht nur ein bedeutender spiritueller Ort, sondern auch ein 360°-Blick auf die Stadt, das Mittelmeer und die vorgelagerten Inseln. Besonders bei klarem Wetter ist der Aufstieg – ob zu Fuß, mit dem Bus oder der Bimmelbahn – ein unvergessliches Erlebnis.

Oberhalb des Vieux Port im Norden Marseilles liegt Le Panier, das älteste Viertel der Stadt – schon die Griechen siedelten hier. Heute ist es ein buntes Labyrinth aus verwinkelten Gassen, pastellfarbenen Häusern und kleinen Plätzen.

Hippe Cafés, Ateliers und Straßenkunst prägen das kreative Flair des einstigen Arbeiterquartiers. Zu den Highlights zählen der Place des Moulins und die Vieille Charité, ein barocker Prachtbau mit Museum. Wer Marseille authentisch erleben will, kommt an diesem lebendigen, kreativen Viertel nicht vorbei.

Das Mucem, kurz für Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, ist eines der markantesten Bauwerke Marseilles und liegt direkt am Hafeneingang. Der moderne Museumsbau aus Beton, Glas und Gitterstrukturen wurde 2013 eröffnet und widmet sich in verschiedenen wechselnden und dauerhaften Ausstellungen der Kultur und Geschichte des Mittelmeerraums – und schließt dabei neben Südeuropa auch Nordafrika ein.

Über eine Brücke ist das Mucem mit dem historischen Fort Saint-Jean verbunden, das man ebenfalls besichtigen kann. Manche Besucher kommen auch nur zum Entspannen in die Gärten und auf die Dachterrasse mit Blick auf das Meer und den Hafen – das ist übrigens kostenlos.

Das Fort Saint-Jean, eines der eindrucksvollsten historischen Bauwerke Marseilles, markiert den Eingang zum Vieux Port. Es wurde im 17. Jahrhundert unter Ludwig XIV. erbaut – mit Kanonen, die nicht zum Meer, sondern in Richtung Stadt gerichtet waren.

Das Fort sollte in einer Zeit interner Aufstände die Kontrolle sichern. Später diente das Fort Saint-Jean als Gefängnis, anschließend als Kaserne und schließlich als Lazarett. Heute ist es Teil des Mucem-Komplexes und kostenlos zugänglich. Besucher spazieren durch alte Wehrgänge, Gärten und steinerne Innenhöfe.

Zwischen dem historischen Viertel Le Panier und dem Hafen liegt eine wuchtige Kirche, die mit ihrer Größe und Pracht mehr an eine Kathedrale in Rom als an eine typische Hafenstadtkirche erinnert: die neobyzantinische Cathédrale Sainte-Marie-Majeure, oft einfach La Major genannt, aus dem 19. Jahrhundert.

Die Fassaden aus gestreiftem Kalk- und Lavagestein, die wuchtigen Kuppeln und die reich verzierte Innenausstattung verleihen ihr eine fast orientalisch anmutende Pracht.

Nur wenige Kilometer vor der Küste Marseilles erhebt sich das Château d’If auf einer kleinen, schroffen Insel. Die Festung wurde im 16. Jahrhundert unter Franz I. erbaut und diente bald als berüchtigtes Gefängnis.

Besonders berühmt wurde sie durch Alexandre Dumas’ Roman Der Graf von Monte Christo. Heute kannst du bei ruhiger See mit dem Boot vom Vieux Port übersetzen und die Zellen, Mauern und Ausblicke erleben. Der Rundblick auf Marseille und das offene Meer macht den Besuch zu einem echten Highlight.

Im 4. Arrondissement von Marseille, am Ende des Boulevard Longchamp, findet ihr ein besonders prachtvolles Bauwerk: den Palais Longchamp. Er wurde im 19. Jahrhundert errichtet, um die Fertigstellung des Canal de Marseille zu feiern, der erstmals Wasser aus dem Fluss Durance in die Stadt leitete. Der riesige Brunnen mit Figuren und Wasserkaskaden bildet das Herzstück des Ensembles und ist ein beliebter Instagram-Spot.

In den beiden Seitenflügeln befinden sich das Kunstmuseum und das Naturkundemuseum. Dahinter erstreckt sich der grüne Parc Longchamp – ein beliebter Ort zum Spazieren und Picknicken. Bei gutem Wetter treffen sich hier auch Tanzgruppen.

Nur wenige Kilometer südlich von Marseille beginnt mit dem Parc National des Calanques ein Naturwunder der Extraklasse. Der Nationalpark erstreckt sich entlang der Mittelmeerküste bis nach Cassis und bietet wilde Kalksteinformationen, steil abfallende Klippen und smaragdgrüne Buchten. Die Calanques – fjordartige Einschnitte in der Felsküste – sind nur zu Fuß, per Boot oder Kajak erreichbar.

Die Region beheimatet rund 900 Pflanzenarten, darunter geschützte Spezies, sowie etwa 80 Vogel- und 60 Meeresarten wie Delfine und Korallen. Mit mildem Mittelmeerklima, dem charakteristischen Mistral und trockenen Sommern ist der Park ideal für Outdoor-Abenteuer wie Wanderungen, Klettern und Schnorcheln.

Nur einen Steinwurf vom geschäftigen Zentrum entfernt, versteckt sich der Vallon des Auffes an der Corniche Kennedy im 7. Arrondissement – ein kleiner Hafen wie aus einem Gemälde. Zwischen bunten Fischerhäusern und traditionellen Booten (den „Pointus“) scheint hier die Zeit stillzustehen.

Über allem spannt sich ein malerisches Steinviadukt mit drei hohen Bögen. Früher lebten hier die Fischer, heute locken charmante Lokale wie Chez Fonfon mit Bouillabaisse und Blick aufs Meer. Ein Ort für Genießer, Fotografen und alle, die Marseille von seiner leisen Seite erleben wollen.

Im Süden Marseilles ragt die Cité Radieuse wie ein modernes Denkmal empor. Entworfen wurde sie vom Architekten Le Corbusier in den 1950er-Jahren. Das 56 Meter hohe Gebäude gilt als Prototyp für die „vertikale Stadt“: 337 Wohnungen, dazu Geschäfte, ein Hotel, ein Kindergarten und sogar eine Dachterrasse mit Kunstzentrum (MAMO).

Die markante Betonarchitektur im Stil des Brutalismus mag polarisieren, ist aber heute UNESCO-Welterbe. Besonders beeindruckend ist der Blick von oben über die Stadt bis zum Mittelmeer. Ein Muss für Architekturinteressierte und ein ungewöhnlicher Reisetipp abseits klassischer Sehenswürdigkeiten.

Im Süden Marseilles erhebt sich das imposante Stade Vélodrome, die Heimspielstätte von Olympique de Marseille. Mit über 67.000 Plätzen, einer futuristischen Dachkonstruktion und einer elektrisierenden Atmosphäre ist das Stadion eines der stimmungsvollsten Europas.

Hier treffen südfranzösisches Temperament und Fußballleidenschaft aufeinander – besonders spürbar bei Heimspielen oder Konzerten. Seit seiner Modernisierung für die EM 2016 ist das Stadion auch architektonisch ein Highlight unter den Sehenswürdigkeiten der Stadt.