Die Galápagos-Inseln liegen rund 1.000 km vor der Küste Ecuadors im Pazifik. Sie sind ein einzigartiger, isolierter Archipel und ein unvergessliches Reiseziel für Naturliebhaber.

Dort findet ihr viele endemische Pflanzen- und Tierarten sowie eine reiche Biodiversität, darunter die berühmten Riesenschildkröten, aber auch Meerechsen und sogenannte Darwinfinken. Was viele nicht wissen: Die Galápagos-Inseln inspirierten Charles Darwin 1835 zu zahlreichen Ideen seiner Evolutionstheorie! Ihr erreicht den Archipel u. a. mit dem Flugzeug ab Quito (ca. 2 Stunden) oder im Rahmen einer Kreuzfahrt. Zwischen den Inseln des Archipels verkehren Fähren oder Wassertaxis.

Das historische Zentrum von Quito gehört bereits seit 1978 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Dies verdankt es seiner wunderbar erhaltenen Kolonialarchitektur. Das Herzstück der Altstadt ist der Platz Plaza Grande, wo sich die Kathedrale von Quito erhebt und der Präsidentenpalast steht.

Zu den weiteren Highlights des historischen Zentrums zählen Gotteshäuser wie die imposante Basilika del Voto Nacional sowie die Kirche La Compañía de Jesús mit ihrem Goldschmuck. Am besten lernt ihr die Altstadt bei einem Bummel durch die kopfsteingepflasterten Straßen kennen, die zu Märkten, verschiedenen Museen oder gemütlichen Cafés führen.

Der Nationalpark Sangay liegt in den Anden im Herzen Ecuadors und gehört seit 1983 zum UNESCO-Weltnaturerbe. Er bezaubert durch seine Naturvielfalt.

Auf den gut 270.000 Hektar des Parks erheben sich die drei aktiven Vulkane Sangay, Tungurahua und El Altar, aber ihr findet auch dichte Regenwälder und Hochlandmoore. Der Nationalpark ist ein Outdoor-Paradies mit Wandermöglichkeiten zu schneebedeckten Gipfeln, aber auch durch üppigen Dschungel. Mit etwas Glück könnt ihr seltene Tiere wie Tapire und Brillenbären beobachten. Außerdem gibt es verborgene Wasserfälle und heiße Quellen, die zu einem Bad einladen.

Die Stadt Cuenca liegt im Süden Ecuadors und ist bekannt für ihre historische Altstadt, die seit 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Am besten lernt ihr die spanische Kolonialstadt bei einem Bummel durch die Kopfsteinpflastergassen kennen, gesäumt von getünchten Häusern mit herrschaftlichen Balkonen.

Zu den weiteren Top-Sehenswürdigkeiten zählen die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis mit ihren blauen Kuppeln, die Kirche El Sagrario sowie das Kloster Santo Domingo. Außerdem ist das Ufer des Flusses Tomebamba ein toller Fotospot. Daneben könnt ihr auf den Märkten Kunsthandwerk erstehen – oder einen typischen Panamahut!

Etwa 26 km nördlich von Quito ist das Mitad-del-Mundo-Denkmal (übersetzt: Mitte der Welt) eine Top-Sehenswürdigkeit. Es markiert die Stelle, an der der Äquator durch Ecuador verläuft.

Dort könnt ihr auf einer gelben Linie mit einem Fuß auf der Nord- und mit dem anderen auf der Südhalbkugel der Erde stehen. Interessant ist auch das angrenzende ethnografische Museum mit Informationen zu den indigenen Kulturen Ecuadors. Das Denkmal ist von Quito aus per Bus oder Taxi zu erreichen. Vor Ort könnt ihr euch in einem der Restaurants stärken sowie Souvenirs kaufen.

Ingapirca gilt als wichtigste archäologische Stätte in Ecuador und liegt in der Provinz Cañar, rund 80 km nördlich der Stadt Cuenca. Von dort erreicht ihr die beliebte Sehenswürdigkeit leicht per Bus oder Mietwagen.

Die Anlage geht auf die Inka und Cañari zurück und wurde im 15. Jahrhundert errichtet. Ein Highlight der Stätte ist der gut erhaltene Sonnentempel mit seinen optimal aufeinander abgestimmten Steinblöcken. Daneben könnt ihr die Ruinen der zeremoniellen Plätze, Speicherhäuser sowie Aquädukte bestaunen. Ein kleines Museum gibt weitere Einblicke in die Kultur der Inka und Cañari.

Baños de Agua Santa ist eine kleine Stadt in den Anden, gut 180 km südlich von Quito. Sie liegt malerisch unterhalb des aktiven Vulkans Tungurahua und ist bekannt für ihre Thermalheilquellen und tollen Wandermöglichkeiten.

Eine leichte Tour führt ab dem Dorf Río Verde zu dem imposanten Wasserfall Pailón del Diablo. Außerdem ist Baños de Agua Santa ein idealer Ausgangspunkt für Wasserabenteuer wie Rafting und Canyoning. Ein weiteres Highlight ist die „Schaukel am Ende der Welt“, mit der man über einen steilen Abhang schwingt.

Der Vulkan Cotopaxi erhebt sich im gleichnamigen Cotopaxi-Nationalpark, ca. 60 km südlich von Quito. Mit stolzen 5.897 m Höhe gilt er als einer der höchsten aktiven Vulkane weltweit.

Ihr erreicht den Nationalpark ab Quito in rund 1,5 Stunden mit dem Bus, Auto oder bei einer geführten Tour. Es ist möglich, bis zur José-Ribas-Hütte auf 4.800 m zu wandern. Sollten die Bedingungen gut sein, kann man sogar auf den Gipfel des Vulkans kraxeln und die spektakuläre Aussicht genießen. Außerdem bietet der Park viele weitere Wander- und Mountainbike-Wege.

Der Yasuní-Nationalpark liegt abgeschieden im Amazonasgebiet im Osten Ecuadors. Am besten erreicht ihr ihn ab Quito per Flug in die Stadt Coca, Dauer rund 40 Minuten. Von dort geht es weiter mit dem Boot über den Fluss Napo.

Das Besondere: Der Yasuní-Park zählt zu den artenreichsten Orten der Welt! Ihr könnt dort geführte Wanderungen oder Bootstouren in den Regenwald unternehmen und mit etwas Glück einige der Vögel, Affen und rosa Flussdelfine erspähen. Außerdem kann man einen Einblick in die indigene Huaorani-Kultur bekommen und in ökologischen Lodges übernachten.

Die Strände von Montañita liegen an der Pazifikküste Ecuadors, ca. 180 km nordwestlich der Stadt Guayaquil. Von dort erreicht ihr sie in etwa 3 Stunden per Bus oder mit dem Auto. Montañita gilt als Ecuadors Surferparadies mit idealen Wellen und einer entspannten, internationalen Atmosphäre. Wer nicht surft, kann schwimmen, lange Strandspaziergänge unternehmen oder an Yoga-Kursen teilnehmen. Sobald die Sonne untergeht, verwandelt sich Montañita jedoch in ein Partyzentrum mit tollen Bars, Strandclubs und Straßenmusik. Hier findet ihr die perfekte Verbindung von entspannten Tagen und durchtanzten Nächten.