Koh Samui ist so etwas wie die ungekrönte Königin der thailändischen Inseln. Im Golf von Thailand gelegen, hat sie sich vom Backpacker-Paradies zu einer Insel mit charmanten, luxuriösen Resorts entwickelt.

Der weltberühmte Chaweng Beach gilt als absoluter Place-to-be auf dieser hinreißenden tropischen Insel im Süden Thailands. Wer jedoch ruhigere, abgelegene Orte bevorzugt, findet auch heute noch sein spezielles Plätzchen. Sucht ihr nach dem authentischen Thailand, dann solltet ihr einen der wundervollen Nachtmärkte besuchen. Auf dem Chaweng Night Market wird im Wok gebrutzelt, was das Zeug hält.

Die Nachbarinsel von Koh Samui gilt seit Jahrzehnten als Party-Insel. Weltberühmt sind die Vollmondpartys, doch es gibt auch Halfmoon-Partys im Dschungel und sogar Black-Moon-Partys. Am Hat Rin Beach findet ihr die besten Party-Locations.

Als Kontrast dazu bietet sich ein Yoga-Retreat an. Wenn ihr meditieren möchtet, sucht euch ein Resort in Sri Thanu. Und wenn ihr unberührte Natur erleben wollt, unternehmt Touren in den Dschungel im Inselinneren, der als Nationalpark geschützt ist. Koh Phangan heißt übrigens „die Insel der Sandbänke“. Ihr werdet also viele wunderschöne Strände entdecken können.

Insider nennen Koh Tao auch „Koh Tauch“, denn alle, die farbenfrohe Fische und Korallen unter Wasser erleben wollen, sind auf diesem Eiland genau richtig. Für Anfänger und Fortgeschrittene bieten die Tauchschulen von Koh Tao preiswerte und hochwertige Kurse an.

Doch auch Schnorchler, die von der Wasseroberfläche aus die tropische Unterwasserwelt genießen möchten, kommen voll auf ihre Kosten. Am Hat Sai Ri und am Hat Sai Nuan pulsiert das Leben der Tauchszene, während ihr an der Ostküste schmale, malerische Buchten und schöne Schnorchelspots findet. Koh Tao ist die nördlichste der drei größeren Inseln im Golf von Thailand und mit gerade mal 21 km² Fläche gut zu Fuß zu erkunden.

Phuket ist mehr als nur Patong Beach. An die Partymeile direkt am Strand zieht es viele Pauschalurlauber, doch die riesige Insel bietet auch viel Platz für Individualisten. Der Kata Noi Beach und der Nai Harn Beach sind deutlich ruhiger, und an vielen der schönsten Strandspots findet ihr bezaubernde Resorts.

Wenn ihr auf den Nakert Hill hinaufwandert, könnt ihr beim Big Buddha die ganze Insel überblicken. Lange Jahre vernachlässigt, mausert sich Phuket Town im Inselinneren zu einem herrlichen Ort, um das authentische Phuket zu erleben. Hier hat sich echtes Flair erhalten, und viele alte Bauten wurden liebevoll restauriert.

Koh Phi Phi besteht eigentlich aus zwei Inseln: Ko Phi Phi Don bietet wundervolle Strände mit weißem Sand. Auf der schmalen Landbrücke zwischen zwei zerklüfteten Kalksteinfelsen drängen sich die Resorts auf engem Raum.

Hier sind Party und entspanntes Strandleben angesagt. Vergesst nicht, eine der Bootstouren zur kleineren Nachbarinsel Ko Phi Phi Leh zu unternehmen. In der Maya Bay erstreckt sich „The Beach“, bekannt aus dem Film mit Leonardo DiCaprio (1999). Dieser Ruhm hatte jedoch seinen Preis: Lange war die Trauminsel wegen Vermüllung durch Massentourismus gesperrt. Jetzt ist der Zugang limitiert und mit Voranmeldung wieder möglich.

Die meisten der 50 Inseln des Koh-Lanta-Archipels gehören zum Mu-Ko-Lanta-Nationalpark. Koh Lanta Yai ist die Insel mit der touristischen Infrastruktur, aber selbst hier ist der Süden von Dschungel geprägt.

Fantastische Strände findet ihr vor allem an der Westküste, wo ruhiger Tourismus angesagt ist. Auch wegen seiner wunderschönen Tauchgründe und Schnorchelspots wird Koh Lanta von Naturliebhabern sehr geschätzt. Unternehmt die Four-Islands-Tour und entdeckt dabei ein echtes Hidden Gem: Nach der Durchfahrt durch eine kleine Höhle erreicht ihr eine versteckte, türkisfarbene Lagune, die als Emerald Cave bekannt ist.

Wenn ihr keine Lust auf Inseltrubel und Massentourismus habt, könnt ihr auf Koh Yao Noi ein paar wunderbar entspannte Tage verbringen. Es gibt nur wenige Resorts, aber die wenigen Menschen, die hier – ganz in der Nähe von Phuket und Krabi – landen, wissen den Geheimtipp sehr zu schätzen.

Koh Yao Noi besitzt keinen langen Bilderbuchstrand, weshalb es hier wohl auch in Zukunft ruhig bleiben dürfte. Dafür könnt ihr authentischen Dschungel und Mangrovenwälder, kleine Buchten und freundliche Menschen kennenlernen. Ein buntes Völkchen aus Einheimischen, Backpackern und Auswanderern trifft sich hier: Robinson-Feeling Light – ohne Sorgen um die nächste Kokosnuss.

Die zweitgrößte Insel Thailands heißt übersetzt Elefanteninsel, denn ihre Umrisse erinnern an einen Dickhäuter. An der Westküste gibt es wunderschöne Strände, die touristisch voll erschlossen sind. Sie heißen White Sand Beach, Klong Phrao Beach oder Lonely Beach – Einsamkeit dürft ihr hier jedoch nicht erwarten.

Die Strände halten aber definitiv, was sie versprechen, und ein schöner Strandurlaub voller Ruhe und Entspannung ist euch beinahe garantiert. Im Inselinneren locken Dschungel und beeindruckende Wasserfälle wie der Than-Mayom-Wasserfall. Im Koh-Chang-Marine-Nationalpark befinden sich einige idyllische Inseln und Korallenriffe, die ihr auf Bootstouren erkunden könnt.

Koh Kood, auch Koh Kut genannt, liegt südlich von Koh Chang und ist eine ebenso bezaubernde Schönheit. Allerdings ist diese Insel weitaus weniger bekannt, was möglicherweise an der längeren Anreise mit dem Schiff liegt. Auch hier gibt es ein bergiges Inselinneres mit unwegsamem Dschungel, Wasserfällen und langen Stränden.

Am Sandstrand Ao Klong Chao geht es beschaulich und familiär zu, und der Wasserfall Nam Tok Klong Chao beeindruckt mit einem grandiosen Naturpool. Das Stelzendorf Ao Salad versprüht viel Atmosphäre. Kurz gesagt: Koh Kood bietet die besten Voraussetzungen für einen entspannten und zugleich ereignisreichen Urlaub.

Diese Insel ganz im Süden von Thailand verspricht pure Exotik unter Palmen. Aus dem einstigen Geheimtipp für Backpacker ist eine Destination mit allen Annehmlichkeiten geworden. Doch die größten Pluspunkte dieser kleinen Insel nahe der malaysischen Grenze sind geblieben: palmenbestandene, pudrig weiße Sandstrände, schmale Mopedpisten, die durch das malerische Inselinnere führen, und ein weitgehend unerschlossener Westen.

Die lange Anreise verhindert Massentourismus. Verpasst nicht eine Bootstour in den Koh-Tarutao-Nationalpark. Auf der gleichnamigen Insel erwarten euch unberührte Strände und geheimnisvolle Mangrovenwälder. Dort hat der Tourismus (noch) nicht die Oberhand gewonnen.

Mancherorts versprüht Koh Phayam echten Hippie-Charme. Diese Insel nahe der burmesischen Grenze erreicht ihr, wenn ihr von Ranong aus eine der kleinen Fähren nehmt. Ein sympathischer Vibe umgibt die Buffalo Bay (Ao Khao Kwai) auf Koh Phayam. Dort treffen sich entspannte Sonnenanbeter und Surfer.

Am Long Beach (Ao Yai) finden auch Anfänger ihre perfekte, flache Welle, und einfache Resorts säumen den Strand. Vielerorts werden Cashewnüsse angebaut, und weitgehend unberührter Dschungel erstreckt sich im Inselinneren. Dort könnt ihr krächzende Hornbills und Affen beobachten. Und abends beim Sonnenuntergang lauscht ihr entspannten Gitarrenklängen.

Wenn ihr in Trat das Speedboot besteigt, seid ihr nach etwa einer Stunde auf der kleinen Insel Koh Mak. Sie liegt genau zwischen Koh Chang und Koh Kood. Traumhafte Strände prägen die Küste, hier sind Ruhe und Entspannung angesagt.

Im relativ flachen Inselinneren erstrecken sich Kokos- und Kautschukplantagen. Ihr könnt Kajaks mieten und damit zum nur einen Kilometer entfernten, winzigen Eiland Koh Kham paddeln. Dort ist echtes Robinson-Feeling angesagt. Bootstouren führen zu den Inseln der Umgebung, und dabei bleibt ihr immer in Sichtweite des Nachbarlandes Kambodscha.

In Sichtweite der berühmten Insel Koh Phi Phi könnt ihr auf Koh Jum (auch Koh Pu genannt) einfach nur die Seele baumeln lassen. Am besten gelingt das in einer Hängematte mit einem Drink in der Hand und der Aussicht auf die glutrote Sonne, die langsam im Meer versinkt.

Der Mount Pu erreicht stolze 452 Meter und bietet einen idealen Ort, um die Inselwelt der Andamanensee zu überblicken. Auf Koh Jum gibt es drei Dörfer mit insgesamt 1.000 Einwohnern, und alles geht hier ziemlich tiefenentspannt zu. Der Höhepunkt des Partylebens ist die rustikale Rockbar am Golden Pearl Beach, deren Fassade aus Schwemmholz besteht.