Der Rim Trail am South Rim zählt zu den schönsten und einfachsten Wanderungen im Grand Canyon. Der überwiegend gepflasterte Weg verläuft über rund 21 km von Mather Point bis Hermits Rest und lässt sich ideal in kurze Etappen aufteilen.

Besonders beliebt ist der Abschnitt zum Yavapai Geology Museum (1 km) mit Ausblicken auf die Schlucht. Shuttlebusse fahren zu den Ausgangspunkten der Wanderung. Ihr benötigt keine Genehmigung, solange ihr den Trail als Tageswanderung nutzt und nicht unterhalb des Canyonrands übernachtet. Wer Übernachtungen plant, braucht gegebenenfalls ein Backcountry-Permit.

Der Bright Angel Trail ist der bekannteste Weg in den Grand Canyon und ideal für ein erstes Inside-the-Canyon-Erlebnis. Er ist ca. 15 km lang (einfache Strecke). In langen Serpentinen geht es vom Grand Canyon Village zu Etappenzielen wie 1.5 Mile Resthouse, 3 Mile Resthouse oder Havasupai Gardens mit spektakulären Ausblicken und saisonalen Wasserstellen.

Der Rückweg ist deutlich anstrengender als der Abstieg, und im Sommer kann es extrem heiß werden (rund 40 °C im Schatten). Für Tageswanderungen ist keine Genehmigung nötig, Übernachtungen unterhalb des Canyonrands erfordern jedoch ein Backcountry-Permit.

Der South Kaibab Trail ist ein spektakulärer Panoramaweg auf einem schmalen Grat mit nahezu durchgehenden Ausblicken in den Grand Canyon. Der Trail ist insgesamt ca. 11 km lang (einfache Strecke bis zum Colorado River), eignet sich aber vor allem für kürzere Halbtagestouren.

Besonders beliebt sind der Ooh Aah Point (2,9 km gesamt) und Cedar Ridge (4,8 km gesamt). Der Weg ist steil, extrem sonnig und hat keine Wasserstellen. Der Trailhead ist nur per Shuttle erreichbar. Für Tageswanderungen ist keine Genehmigung erforderlich, für Übernachtungen braucht ihr jedoch ein Backcountry-Permit.

Der Desert View Watchtower markiert den östlichsten Aussichtspunkt am South Rim und ist eines der sehenswertesten Bauwerke im Grand Canyon. Ihr kommt nur mit dem Auto oder per Tourbus zu dem Steinturm im Pueblo-Stil. Vom Parkplatz erreicht ihr den Turm über einen kurzen Rundweg von ca. 0,4 km.

Der 1932 eröffnete Desert View Watchtower beherbergt im Inneren historische Wandmalereien, während ihr außen einen 360-Grad-Blick auf den Canyon, den Colorado River und die Painted Desert genießt. Der Eintritt ist kostenlos. Die oberen Ebenen sind allerdings nur zu bestimmten Zeiten und kapazitätsbedingt zugänglich.

Die Hermit Road ist eine der schönsten Panoramastrecken am South Rim. Die 7 km lange Scenic Road verläuft westlich des Grand Canyon Village bis Hermits Rest. Zu ihren Highlights zählen neun spektakuläre Aussichtspunkte wie Hopi Point, Mohave Point und Pima Point, bekannt für die besten Ausblicke auf den Colorado River und den Sonnenuntergang.

Achtung: Zwischen März und November ist die Straße für Privatfahrzeuge gesperrt und nur mit dem kostenlosen Shuttlebus (Red Route) erreichbar. Im Winter dürft ihr selbst fahren. Wandern und Radfahren sind ganzjährig möglich. Genehmigungen sind nicht erforderlich.

Der Yavapai Point liegt am zentralen South Rim, westlich von Mather Point und nahe dem Grand Canyon Visitor Center. Er ist mehr als nur ein spektakulärer Aussichtspunkt, denn direkt am Rand der Schlucht thront auch das Geologiemuseum. Es ist über einen kurzen Rundweg oder zu Fuß über den Rim Trail erreichbar (ca. 1,1 km ab Mather Point).

Im Inneren erklären unter anderem Modelle, Karten und Panoramafenster die Entstehung des Canyons. Draußen könnt ihr die Gesteinsschichten im Original bewundern, mit Blick bis hinunter zum Colorado River. Der Eintritt ist kostenlos.

Der Historic District von Grand Canyon Village bildet das historische Herz des Nationalparks am South Rim. Auf einem kompakten Rundgang von ca. 1 bis 2 km entdeckt ihr unter anderem das Grand Canyon Railway Depot, eines der ältesten noch erhaltenen Zugdepots aus Holz in den USA.

Ebenso imposant ist das 1905 eröffnete El Tovar Hotel, das damals als luxuriösestes Hotel westlich des Mississippi galt. Dazu kommen ikonische Bauten der Architektin Mary Colter wie Hopi House, Lookout Studio und Bright Angel Lodge. Der Bereich entstand ab 1901 mit der Ankunft der Eisenbahn.

Der 2007 eröffnete Grand Canyon Skywalk ist nichts für schwache Nerven! Die hufeisenförmige Glasbodenbrücke liegt am West Rim auf dem Gebiet des indigenen Hualapai-Stammes und außerhalb des Grand-Canyon-Nationalparks.

Die freitragende Konstruktion ragt rund 21 m über den Canyonrand hinaus und schwebt mehr als 1.000 m über dem Canyonboden. Persönliche Gegenstände sind auf der Brücke verboten. Fotos von euch machen die Profifotografen vor Ort. Der Skywalk ist kostenpflichtig und nur per Shuttle erreichbar, lohnt sich aber, denn er bietet neben Nervenkitzel eine völlig andere Perspektive als am South Rim.

Der North Rim ist die ruhigere, höher gelegene Seite des Grand Canyon und bekannt für Wälder, kühleres Klima und weite Ausblicke. Eine kurze Panoramatour führt zum Bright Angel Point. Der 0,8 km lange Rundweg startet nahe der Lodge beziehungsweise des Visitor Centers. In rund 30 Minuten erlebt ihr eindrucksvolle Blicke auf Seitencanyons und den gegenüberliegenden South Rim.

Achtung: Zuletzt war der North Rim geschlossen, nachdem ein Feuer erhebliche Schäden verursacht hatte. Da der Zugang generell nur saisonal möglich ist, sollte man die aktuellen Bedingungen immer kurz vor der Reise prüfen.

Die Havasu Falls liegen in einem Seitencanyon des Colorado River auf dem Gebiet der Havasupai und gehören zu den spektakulärsten Wasserfällen im Südwesten der USA. Die mehrtägige Trekkingtour, am besten von Februar bis November, startet am Hualapai Hilltop und ist 16 km lang (einfache Strecke, 32 km insgesamt). Sie führt steil hinab zu türkisfarbenen Wasserfällen wie Havasu Falls, Mooney Falls und Beaver Falls.

Tagestouren sind nicht erlaubt. Ihr benötigt zwingend ein vorab gebuchtes Permit, das an eine Übernachtung auf dem Campground oder in der Lodge in Supai gekoppelt ist. Die Plätze sind streng limitiert und sehr begehrt. 

Rafting auf dem Colorado River ist eine der abenteuerlichsten Arten, den Grand Canyon zu erleben. Es geht durch tiefe Schluchten, vorbei an Seitencanyons und Wasserfällen. Lizenzierte Anbieter führen Commercial River Trips durch, die von Tagestouren bis zu 3- bis 18-tägigen Expeditionen reichen.

Für echte Abenteurer sind Non-Commercial Trips möglich, also selbst organisierte Fahrten für erfahrene Bootscrews. Sie dauern 2 bis 5 Tage oder, als komplette Durchquerung, 12 bis 25 Tage. Die Gesamtstrecke von Lees Ferry bis Diamond Creek umfasst 364 km. Private Touren sind genehmigungspflichtig und werden teils über ein Lotterieverfahren vergeben. Auch geführte Trips sind lange im Voraus ausgebucht.

Helikopter- und Rundflüge zählen zu den spektakulärsten Erlebnissen am Grand Canyon. Startpunkte sind vor allem Grand Canyon Village/Tusayan (South Rim), Page (Lake Powell) und Grand Canyon West. Ihr habt die Wahl zwischen Helikoptern und Kleinflugzeugen.

Die Flugdauer liegt meist zwischen 25 und 50 Minuten, längere Touren kombinieren mehrere Abschnitte. Aus der Luft seht ihr die tiefsten und breitesten Passagen des Canyons, den Colorado River, Seitencanyons sowie, je nach Route, den North Rim, die Painted Desert oder den Lake Powell. Besonders malerisch sind Flüge in den frühen Morgen- oder Abendstunden.

Seit 2019 ist der Grand-Canyon-Nationalpark als International Dark Sky Park ausgezeichnet und zählt damit zu den besten Orten der USA für Sternbeobachtung. Dank minimaler Lichtverschmutzung seht ihr dort, wenn der Himmel wolkenfrei ist, mit bloßem Auge die Milchstraße, Planeten und unzählige Sterne.

Besonders gut eignen sich Aussichtspunkte wie Mather Point, Yavapai Point oder Moran Point am South Rim. Empfehlenswert sind außerdem die verschiedenen Night-Sky-Programme mit Rangern, Sternpartys, Vorträge unter dem Nachthimmel und geführte Beobachtungen mit Teleskopen. Die Website informiert über die verschiedenen Termine.