Bereits beim Einrollen in den Hauptbahnhof, ist das Wahrzeichen der Stadt nicht zu übersehen – mit seiner beeindruckenden gotischen Architektur ragt der Kölner Dom hoch über das Stadtbild hinaus. Das mächtige Turmpaar lässt sich mit 533 Stufen erklimmen und bietet, oben angekommen, einen einmaligen Blick über den Rhein, das Umland und die Stadt.

1880 vollendet, zählt der Dom bis heute zu einer der wichtigsten Pilgerstätten Europas. Er beherbergt nicht nur den Dreikönigsschrein, sondern auch die, vom Künstler Gerhard Richter entworfenen, Richter-Fenster, welche aus über 11.000 Farbquadraten in 72 verschiedenen Farben bestehen.

Direkt neben dem Dom befindet sich eins der bedeutendsten Kunstmuseen Europas – das Museum Ludwig. Auf mehreren Ebenen entdeckt man vor allem Kunst aus dem 20. und 21. Jahrhundert, darunter auch viele Werke bedeutender Künstler.

Neben der größten Pop-Art-Sammlung Europas beherbergt das Museum die weltweit drittgrößte Sammlung der Werke Pablo Picassos. Man begegnet den entscheidenden künstlerischen Positionen und stößt auf imposante, aber auch provokative Werke. Im selben Gebäude ist zudem die Kölner Philharmonie angesiedelt. Auch hier lohnt sich ein Besuch.

Die Kölner Altstadt liegt direkt am Rhein – die Promenade ist gesäumt von farbenfrohen Häusern mit Steilgiebeln. Geht man weiter in das historische Stadtzentrum hinein, begegnet man vielen Denkmälern und Brunnen, welche die Geschichte Kölns erzählen.

Die schmalen, urigen Gassen, in dessen zahlreichen Brauhäusern und Kneipen frisch gezapftes Kölsch serviert wird, ziehen einen förmlich an. Aber Achtung: Legt ihr im Brauhaus keinen Deckel auf das leere Kölschglas, gibt’s vom Köbes (Kellner) immer wieder automatisches ein frisches Kölsch aus dem Kranz.

Auf der „Schäl Sick“ (falsche Seite), wie die Kölner die in Flussrichtung rechte Seite des Rheins bezeichnen, befindet sich südöstlich von Köln zwischen dem Mündungslauf der Sieg und der Dhünn die Wahner Heide.

Das artenreichste Naturschutzgebiet in NRW ist durchzogen von blühenden Heiden, Sümpfen und Auenwäldern, offener Dünenlandschaft und Bächen. Die Oase bietet mit ihrem gut ausgebauten Wegenetz eine verlockende Möglichkeit, die dort rund 700 heimischen, teils seltenen Tier- und Pflanzenarten zu beobachten und der Stadt für einen Augenblick zu entfliehen.
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#wandern

Ein drei Meter hoher Brunnen, in dem pausenlos Schokolade sprudelt: davon träumen sicher viele. Im Kölner Schokoladenmuseum wird der Traum wahr! Die süße Erlebniswelt ist das perfekte Ausflugsziel für Jung und Alt.

Toll gelegen, direkt am Rhein, wird die Geschichte des Kakaos und der Schokolade erzählt. Dessen 5.000 Jahre alte Geschichte kann beim Gang durch ein Tropenhaus, ein Schokoladenatelier und entlang einer gläsernen Schokoladenfabrik hautnah erlebt werden. Und ist man schon einmal dort, kann man anschließend einen Abstecher in den direkt angrenzenden Rheinauhafen machen – eine hochmoderne Gegend in Köln, die sich zwei Kilometer entlang des Rheinufers erstreckt.

Seit über einem Jahrhundert gedeihen im Kölner Norden auf einer Fläche von 11,5 Hektar um die 12.000 Pflanzenarten aus allen Klimazonen der Erde. Die Flora und der nördlich angrenzende Botanische Garten ermöglichen eine kostenlose Weltreise durch die Vielfalt der Pflanzen und verschiedenste Gartenstile.

Durch zwei historische Torhäuser betritt man die Gartenwelt und erblickt anschließend das Parterre des französischen Barock mit Fontäne und wechselnder Bepflanzung. Im Freien und in Gewächshäusern kann man anschließend die Schönheit der Pflanzen und ihre Bedeutung für den Menschen bestaunen – wie im englischen Landschaftsgarten oder beim Gang durch die Laubengänge der italienischen Renaissance.
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#sehenswürdigkeiten

Früher Zentrum des Handwerker- und Handelsviertels, bezeichnen Alter Markt und Heumarkt zwei geschichtsträchtige Plätze in der Kölner Altstadt. Umringt von historischen Bauten sowie unzähligen Brauhäusern, Restaurants und Cafés laden die Orte zum Entspannen in der Sonne ein. Vor allem im Kölner Karneval kommt ihr an diesen Schauplätzen nicht vorbei.

Hinter dem Alter Markt erhebt sich der reich verzierte Rathausturm. Zur Weihnachtszeit verwandeln sich die beiden Plätze anlässlich der Legende um die Kölner Heinzelmännchen in Heinzels Wintermärchen mit verschiedenen Kunsthandwerken, zahlreichen Glühweinständen und einer spektakulären Schlittschuhbahn. Am Alter Markt könnt ihr außerdem eine VR-Zeitreise durch das historische Köln in einer nachgebauten Straßenbahn unternehmen.

Als eine der größten zusammenhängenden Grünflächen in Köln und Teil des äußeren Grüngürtels, bildet der Stadtwald in Lindenthal ein attraktives Naherholungsgebiet. Das weitverzweigte Wegenetz entlang drei künstlich angelegter Weiher und mehrerer Wasserkanäle lädt zu sportlichen Aktivitäten ein – wie Spazieren, Joggen, Bötchen fahren oder Minigolf spielen. Die großen Wiesenflächen sind ideal zum Picknicken und Sonnenbaden im Grünen.

Unweit des Doms verläuft die sechsgleisige Eisenbahnbrücke über den Rhein. Als einzige Brücke im Zweiten Weltkrieg nicht durch Bomben zerstört, wurde sie Anfang 1945 dennoch durch die Wehrmacht gesprengt, um den Alliierten die Rheinüberquerung zu erschweren.

An beiden Seiten befinden sich heute Geh- und Radwege, die schöne Blicke über die Stadt und das Umland ermöglichen. (Tipp: Auf der linken Seite vom Dom aus ist es deutlich leerer.) Bekannt ist die Brücke vor allem auch für ihre Liebesschlösser. Traditionell hängen verliebte Paare ein Vorhängeschloss am Geländer der Brücke auf und werfen den Schlüssel anschließend in den Rhein, um sich ihre ewige Liebe zu schwören. Mittlerweile schmücken unzählige individuell verzierte Liebesschlösser die Rheinbrücke.

Der Kölner Zoo ist einer der ältesten und beliebtesten Zoos in Deutschland. Mit mehr als 10.000 Tieren ist er darüber hinaus einer der vielfältigsten Europas. Highlights des Zoos sind zum Beispiel der Elefantenpark mit 10 Asiatischen Elefanten oder der Hippodom mit einer afrikanischen Flusslandschaft, in der Flusspferde und Krokodile leben.

Auch für Fußballfans ist der Zoo besonders: Auf dem Clemenshof – ein für die Region typischer Kleinbauernhof, lebt Geißbock Hennes, das Maskottchen des 1. FC Köln. Ein weiterer Höhepunkt, der sich gut mit einem Zoobesuch verbinden lässt, ist die Kölner Seilbahn – Europas erste Seilbahn über einen Fluss, von der man unvergessliche Eindrücke von Köln und seinem Zoo von oben erhalten kann.

Das Supercandy Pop-Up Museum in Ehrenfeld ist ein Museum für moderne Kunst der besonderen Art. Mit 30 farbenfrohen Sets zum Fotografieren und Videos machen ist es bei den Besuchern vor allem beliebt für TikTok Videos und Instagram Reels. Alle Sets sind individuell gestaltet und bieten unterschiedliche Möglichkeiten der Entfaltung – wie Hineinklettern, Anfassen oder darauf Sitzen.

Mit über 100.000 Besuchern ist das Museum das erfolgreichste und größte seiner Art in Europa. Es öffnet immer phasenweise für mehrere Monate, bevor es wieder umgebaut wird. Bei einem Besuch des hippen, multikulturellen Stadtviertels Ehrenfeld sollte man das Museum nicht missen!

Der Melatenfriedhof in Lindenthal ist der Kölner Zentralfriedhof. Aufgrund seiner zentralen Lage und seines parkähnlichen Erscheinungsbilds, lockt der Ort der Stille viele Besucher an. Mit ca. 55.000 Gräbern und zahlreichen imposanten Denkmälern ist der Melatenfriedhof auch der größte der Stadt. Diesen könnt ihr alleine oder im Rahmen einer Führung erkunden.

Unter den Verstorbenen sind auch einige prominente Kölner – wie die Familie Millowitsch und Dirk Bach. Auch ist der Friedhof ein Zuhause für zahlreiche Pflanzen-, Vogel- und Insektenarten, Eichhörnchen und Fledermäuse. Der Name „Melaten“ stammt von dem einst dort stehenden Heim für Kranke und Aussätzige. 

Das Belgische Viertel ist eines der angesagtesten Viertel der Stadt. Der Name leitet sich von den Straßennamen ab, welche belgische Städte und Regionen verewigen. Mit seinen schicken Altbauten und einer bunten Vielfalt an Mode, Schmuck und Accessoires lädt das Viertel zum Schlendern und Einkaufen ein.

Hochwertige Modeboutiquen und Schmuckateliers bieten in oftmals extravagant eingerichteten Räumlichkeiten aktuelle Modetrends und unverwechselbare Unikate an. Neben den vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten locken vor allem auch trendige Kneipen, Cafés und Restaurants viele Besucher an.

Das Abenteuermuseum in Köln-Kalk bietet verschiedene, teilweise wechselnde Ausstellungen an, in denen man sich auf eine erlebnisreiche und spannende Entdeckertour begibt.

Mit jeder Menge Spaß und Bewegung kann man in die Welt des Wissens eintauchen – zu den Highlights zählen das Schlumpfdorf, das Museum mit der Maus und die Ravensburger Spielewelten. Vor allem junge Nachwuchswissenschaftler und wissensdurstige Kinder kommen hier auf ihre Kosten, aber auch für Erwachsene sind Aha-Erlebnisse garantiert!

Der Fühlinger See am nördlichen Stadtrand ist künstlich angelegt und besteht aus sieben Teilseen – darunter auch eine 2,3 Kilometer lange Regattabahn, auf der regelmäßig Sportevents wie Ruderwettbewerbe stattfinden.

Schwimmen ist mittlerweile ausschließlich in dem Strandbad „Blackfoot Beach“ erlaubt. Hier kann man Urlaubsflair mit weißem Sandstrand, Palmen, gemütlichen Pavillons und Daybeds genießen, sich Kanus und SUP-Boards leihen und wer richtig ins Schwitzen kommen möchte, kann im dazugehörigen Hochseilgarten durch die Lüfte klettern. Jährlich finden am Fühlinger See verschiedene Festivals statt – das bekannteste ist wohl das Reggae-Festival Summerjam. Außerdem könnt ihr am Fühlinger See auch Tauchen lernen.

Benannt nach seinem Erbauer, Leopold Dahmen, diente das EL-DE-Haus von 1935 bis 1945 als Sitz der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) für den Regierungsbezirk Köln. Zentral am Appellhofplatz gelegen, findet man heute in dem von Bomben nahezu verschonten Gebäude ein mehrfach ausgezeichnetes NS-Dokumentationszentrum.

Neben der Dauerausstellung „Köln im Nationalsozialismus“, gibt es dort wechselnde Sonderausstellungen. Im Keller befindet sich die Gedenkstätte „Gestapogefängnis“ – eine der besterhaltenen Haftstätten der NS-Zeit. Die unzähligen Wandinschriften erzählen von Verfolgung, Folter und Mord. Kein einfacher Sightseeing-Ort, aber ein wichtiges Gebäude der historischen Aufarbeitung.

Die archäologische Zone mit dem Jüdischen Museum unter und auf dem Rathausplatz ist eines der spektakulärsten Kulturprojekte in Köln, und steckt noch in den finalen Baumaßnahmen. Noch heute findet man an diesem Standort beeindruckende Zeugnisse aus früheren Zeiten: von imposanten Ruinen des römischen Statthalterpalastes (Praetorium) hin zu Überbleibseln eines der ältesten und bedeutendsten jüdischen Siedlungen Europas. Hierzu zählt unter anderem die Ausgrabung der Mikwe, einem rituellen jüdischen Bad.

Das gesamte Areal erstreckt sich auf einer Fläche von rund 7.000 m² und erzählt von der bis heute prägenden Kölner Stadtgeschichte.

Der KölnTriangle ist offiziell der „LVR-Turm“, aber für die meisten Kölner bleibt es einfach nur der Triangle – und das mit gutem Grund. Von der 103 Meter hohen Panorama-Plattform auf dem Dach der 29. Etage bietet sich ein spektakulärer Blick über die Stadt, den Rhein und natürlich den Kölner Dom. Besonders bei Sonnenuntergang ein echtes Highlight!

Wer Köln von oben erleben will, sollte sich das nicht entgehen lassen. Kinder bis 12 Jahren fahren übrigens kostenlos auf den Mini-Wolkenkratzer.

Eigentlich heißt das RheinEnergieStadion für die meisten Kölner noch immer Müngersdorfer Stadion und ist damit eine echte Kultstätte in der Domstadt.

Knapp 50.000 Menschen strömen in Kölns Fußballtempel und sorgen bei einem Heimspiel des 1. FC Köln für eine sensationelle Stimmung. Wer die Chance auf ein Ticket bekommt, sollte auf jeden Fall zugreifen! Und wer Interesse am Stadion selbst hat, für den lohnt sich eine Stadionführung, z. B. mit dem offiziellen Stadionsprecher Michael Trippel.

Nur ein paar Schritte vom Triangle entfernt beginnt die Rheinpromenade in Deutz – ein echter Tipp auf der „Schäl Sick“, die hier beginnt. Mit Blick auf den Dom, den Rhein und die vorbeiziehenden Schiffe lässt es sich hier wunderbar spazieren, entspannen oder einfach den Moment genießen.

Nur, wenn Hochwasser ist, bleibt die Treppe geschlossen. Besonders am Abend, wenn die Lichter der Stadt angehen, wird der Uferweg zur perfekten Kulisse für einen romantischen Spaziergang oder ein Feierabendbier auf den Stufen. Wer mag, bringt ein Kölsch mit – die Aussicht gibt’s gratis dazu.

21. Bootshaus: Einer der besten Clubs der Welt

22. Kölner Seilbahn: Köln-Panorama aus der Vogelperspektive